Pequeña guía para principiantes

Rio de Janeiro puede amedrentar a cualquiera que por primera vez pisará sus calles. Este gigante tiene tanto para ofrecer que muchos no sabrían por dónde empezar. Para no entrar en pánico, una pequeña guía para que los «principiantes» disfruten sin miedo de la Ciudad Maravillosa.

De forma caprichosa y arbitraria, el mapa muestra las zonas más destacadas de la ciudad y más interesantes para el turista (clic en el mapa para agrandarlo).

Mapa de zonas de Rio de Janeiro

1- Copacabana. La Princesinha do Mar, típica tarjeta postal carioca, es la zona donde se concentra la mayoría de los hoteles donde se alojan los turistas. Sobre el final, hacia el norte, está la playa de Leme.

2- Ipanema, Leblon, la laguna. Es el sector de mayor actividad turística, tanto de día como de noche. La playa de Ipanema es de las más bonitas de la zona sur, que continúa hacia el oeste por Leblon, uno de los barrios más refinados de Rio de Janeiro. En el extremo este está Arpoador, uno de los lugares donde mejor se puede disfrutar el atardecer. Detrás de las playas está la lagoa Rodrigo de Freitas, donde se puede aprovechar su variada oferta gastronómica y las caminatas al aire libre en un lugar realmente único. Sobre el margen oeste de la laguna están el hipódromo y el asombroso jardín botánico.

3- Barra da Tijuca. Es la Miami carioca. Edificios lujosos, barrios privados y shoppings inmensos conviven con las playas más extensas y tranquilas de Rio, que continúan casi sin fin hacia el oeste.

4- Botafogo y Flamengo. La polución ha hecho estragos en la zona, pero siguen siendo dos playas hermosas. Flamengo es un pulmón verde que vale la pena caminar. Detrás están el Palacio de Catete (antigua sede de gobierno nacional) y el pintoresco barrio Glória. Es el sector para acceder al Corcovado y al Pão de Açúcar.

5- El centro. Lo poco que queda de la época imperial de Rio de Janeiro se encuentra en esta zona. Cinelândia es el epicentro. El barrio de Lapa es conocido como la Montmartre carioca, con una agitada vida nocturna. Por los Arcos de Lapa sube el bondinho hasta Santa Teresa, quizás el barrio más pintoresco de Rio, donde el tiempo parece haberse detenido en 1800. Uruguaiana tiene la interminable feria Saara, una verdadera tentación a bajo costo para el turista. También es imperdible la catedral Metropolitana y a iglesia Candelaria. Hacia el este está el aeropuerto de cabotaje Santos Dummont.

6- La zona portuaria. No tiene demasiado para ofrecer al turista. Es el camino hacia el puente Rio-Niterói, que lleva a Búzios.

7- La zona norte. El estadio Maracaná, la Quinta de Boa Vista (donde se encuentran el Museo Nacional y el zoológico) y las escolas de samba Salgueiro y Mangueira son los pocos sitios atractivos para el turista. Siguiendo hacia el norte están los barrios más pobres y gran cantidad de favelas.

8- El Cristo Redentor, sobre el cerro Corcovado, es sin dudas el ícono carioca. Pero también es una buena forma de orientarse en Rio antes de lanzarse a recorrer sus barrios, ya que desde sus 710 metros de altura se puede ver buena parte de la ciudad.

9- El Pão de Açúcar ofrece una visión muy distinta a la del Corcovado. Con sus 395 metros de altura, permite ver el agitado ritmo de la ciudad y también tiene una de las postales cariocas más increíbles a la hora de la puesta del sol.

Todos estos lugares y cada rincón de Rio de Janeiro pueden recorrerse en un paseo virtual con Street View.

Antes de pisar Rio

La mayoría de los turistas que viaja a Rio de Janeiro llega en avión, pero las horas previas son las que acarrean mayor ansiedad. ¿Qué es mejor: reales o dólares? ¿Está todo en las valijas? ¿Llevo los papeles indicados? ¿Qué hago al llegar al aeropuerto? ¿Para dónde voy? Tranquilo: quienes hacen su debut en la Ciudad Maravillosa no tienen nada que temer.

Primero, ¿qué empacar? Siempre tenemos miedo de que la ropa resulte insuficiente, pero el peso de las valijas tiene un límite, dependiendo de la empresa aérea (Gol permite dos valijas con un peso total de 23 kilos y un bolso de mano de hasta 5 kilos, aunque no es extraño que sin previo aviso modifiquen las exigencias). El clima de Rio es muy benévolo, incluso cuando las lluvias son habituales. Un pantalón de jean y un buzo (sudadera) nunca están de más, pero la mayor parte del tiempo la vestimenta ideal serán pantalones cortos, remera, zapatillas (tenis) y algún gorro para protegerse del sol (que en algún momento puede ser inclemente). Para la playa, no mucho más que malla (bañador) y ojotas.

Pero todavía hay que abordar el avión. Para los viajeros del Mercosur sólo hay dos cosas imprescindibles: el ticket electrónico y los documentos de identidad. Los turistas de otras nacionalidades deben presentar un pasaporte válido de al menos 6 meses, los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda necesitan un visado, mientras que los del Reino Unido y personas con pasaporte de un país miembro de la Unión Europea no necesitan visa, pero sí pasaporte y un pasaje de vuelta.

Los que viajen desde Argentina ahora tienen otra ventaja: podrán ahorrarse el trámite de migraciones ingresando en http://www.migraciones.gov.ar/tarjeta/index2.php?idioma=ESPA. Es una buena idea completarlo en los días previos e imprimirlo, para ganar tiempo en el aeropuerto.

Para los vuelos internacionales aconsejan presentarse al check in con al menos dos horas de anticipación, pero cuanto antes estemos en el aeropuerto menos colas tendremos que hacer. La tasa de embarque ronda los 18 dólares, pero en Argentina el aeropuerto de Ezeiza es el único que obliga a abonarla en el aeropuerto (en dólares o su equivalente en pesos), mientras que en el resto del país la tarifa está incluida en el pasaje.

La llegada al aeropuerto Antonio Carlos Jobim suele ser un tanto caótica, pero el único apuro será recoger las valijas (conviene marcarlas con un pañuelo, para identificarlas rápidamente en la cinta y que no «desaparezcan») y allí estará Rio de Janeiro, lista para ser disfrutada.