El Centro

Tras las tentativas fundacionales en Flamengo y Urca, Rio de Janeiro comenzó a desarrollarse en torno al Centro y aún guarda sus tesoros arquitectónicos coloniales. Es otro de los paseos imperdibles, pero conviene moverse con precaución.

Es la zona menos densamente poblada de la ciudad, pero durante la mañana y hasta primeras horas de la tarde es un verdadero hormiguero de gente. Es que allí, junto a los edificios que conservan la historia carioca, se concentra la vida administrativa y financiera de Rio.

Pero una vez que los ejecutivos de saco y corbata regresan a sus casas, el Centro se transforma en una ciudad fantasma y también en una de las zonas turísticas menos seguras de Rio. Por lo tanto, no es aconsejable visitarlo fuera del horario de bancos.

En torno a la praça Floriano, en Cinelândia, se reúnen varios de los edificios históricos más importantes de la ciudad. Inspirada en el Times Square neoyorquino, allí está la Biblioteca Nacional, la Câmara Municipal, el viejo Supremo Tribunal Federal, el Palácio Monroe y el Theatro Municipal, con sus coloridos estilos ecléctico, neoclásico, art noveau y art decó.

Cinelândia (Vitor Castro / Flickr)

A pocas cuadras de allí se puede encontrar la imponente Catedral Metropolitana, de formato cónico y con 106 metros de diámetro en la base y 96 metros de altura. Pocos saben que en su sótano se puede visitar el archivo arquidiocesano, un museo y un cementerio diseñado en círculos concéntricos.

Junto a ella nacen los arcos de Lapa, antiguo acueducto que hoy sirve de vía al bondinho que va al barrio San Teresa. Es el último tranvía eléctrico en funcionamiento en Rio de Janeiro y se convirtió en otro de los íconos de la ciudad.

Arcos de Lapa (bbaixauli / Flickr)

En el Centro también se pueden visitar las iglesias São Francisco de Paula (una verdadera obra de arte inaugurada en 1865 junto a la praça Tiradentes), Nossa Senhora do Rosário e São Benedito (en rua Uruguaiana) y São Bento, ubicada en el cerro del mismo nombre que también ofrece una vista privilegiada de la ciudad. Pero la iglesia de Nossa Senhora da Candelária (donde comienza la avenida Presidente Vargas) probablemente sea la más espectacular, coronada por dos fuentes y habitual postal de la religiosidad carioca. No hay que asustarse pero conviene estar atento: numerosos niños de la calle utilizan la iglesia como refugio.

También está el Palácio Tiradentes, Congreso Nacional hasta 1960 y hoy sede de la Assembléia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro, al que se puede acceder en una visita que rememora los momentos políticos más destacados de la historia carioca. Muy cerca de allí, junto a la praça XV de Novembro, se encuentra el Palácio Real e Imperial.

Palácio Tiradentes (LGP1 / Flickr)

No hay que olvidar tampoco al Museo Nacional de Bellas Artes (en avenida Rio Branco 199), la confeitaría Colombo (rua Gonçalves dias 32), el embarcadero de ferrys (detrás de la praça XV de Novembro) que lleva al Palácio Ilha Fiscal, e incluso el aeropuerto Santos Dumont, donde parece que los aviones aterrizan a centímetros del mar.

Cómo llegar desde Copacabana Tomar el metrô hasta la estación Cinelândia o Carioca. La línea de ómnibus 382 llega hasta Cinelândia y la línea 1135 hasta avenida Antonio Carlos (Palacio Tiradentes). Para ir a la iglesia Candelária hay que bajar en la estación Uruguaiana del metrô y caminar hacia el este por avenida Presidente Vargas. Para ir a los Arco de Lapa y la Catedral Metropolitana, línea de ómnibus 433.